Les groupes humanitaires catholiques sont une « bouée de sauvetage » pour les migrants haïtiens au Mexique.-

Tapachula, une ville du sud du Mexique à environ une heure au nord du Guatemala, est l’une des plus grandes plaques tournantes de la zone frontalière pour les migrants et les demandeurs d’asile. Giulia McPherson, directrice du plaidoyer et des opérations au Jesuit Refugee Service/USA, s’est rendue à Tapachula en mai avec une équipe JRS pour en savoir plus sur une crise en cours parmi les migrants haïtiens au Mexique.

Traditionnellement, Tapachula a accueilli des migrants des États du Triangle Nord d’Amérique centrale, de sorte que des Honduriens, des Salvadoriens et des Guatémaltèques y sont régulièrement rencontrés, ainsi qu’une pincée d’autres migrants d’aussi proches que Cuba ou aussi loin que la République démocratique du Congo.

« Mais au cours de la dernière année en particulier, ce que nous avons vu, c’est une augmentation du nombre de migrants haïtiens », a déclaré Mme. McPherson dit.

La crise haïtienne n’a pas disparu. Elle continue chaque jour, alors même que d’autres crises ont attiré plus d’attention. « Les Haïtiens se sont frayé un chemin vers le nord, essayant de trouver un endroit plus sûr et plus prospère » pour travailler et vivre.

Vous vous souvenez peut-être de photos de U.S. Patrouille frontalière à cheval poussant les migrants haïtiens rassemblés à l’extérieur de Del Rio, au Texas, au Mexique en septembre de l’année dernière. Ces photos ont provoqué un bref tollé public en raison des tactiques de contrôle de la foule de la patrouille frontalière. Des milliers de migrants haïtiens qui s’étaient rassemblés sous un passage supérieur routier près de Del Rio ont été rapidement expulsés vers Haïti, une nation dans laquelle beaucoup n’avaient pas vécu depuis des années ; des centaines d’autres ont été acceptés aux États-Unis en tant que demandeurs d’asile, et l’histoire et les images des passages frontaliers désespérés à Del Rio ont fait

Mais dans les mois qui ont suivi, la crise des migrants haïtiens n’a pas disparu de la même manière. Elle s’est poursuivie chaque jour, chaque semaine, chaque mois depuis lors, alors même que d’autres crises ont attiré plus d’attention. « Les Haïtiens se sont frayé un chemin vers le nord, essayant de trouver un endroit plus sûr et plus prospère » pour travailler et vivre, Mme. McPherson dit. Des centaines de personnes sont expulsées à peu près chaque mois des États-Unis.

Ces migrants haïtiens ne quittent pas Haïti pour le Mexique, Mme. McPherson explique. La plupart ont quitté cet État insulaire troublé il y a des années, certains dès le tremblement de terre de 2010 qui a dévasté Haïti. Ils continuent de couler chaque jour d’autres nations vers le sud du Mexique, échappant à une profonde dislocation économique liée à la pandémie de Covid-19 plus au sud au Brésil, en Argentine, au Chili et dans d’autres États d’Amérique du Sud.

Ces nations avaient ouvert leurs portes aux Haïtiens à la suite du tremblement de terre, puisant dans une source de main-d’œuvre bon marché et fiable. Mais alors que les conditions économiques se détériorent en Amérique du Sud, leurs anciens hôtes ont pressé leurs invités haïtiens de partir. Des milliers de personnes, dont beaucoup avec de jeunes enfants à la remorque, se sont frayées un chemin vers le nord à pied, selon Mme. McPherson. C’est un long et perfide passage, en particulier dans le tristement célèbre Darien Gap entre la Colombie et le Panama, un sentier de forêt tropicale de 60 miles où ils peuvent être la proie de la faim, de l’épuisement, des serpents venimeux ou des membres du clan du Golfe, le cartel de la drogue qui contrôle l’écart.

C’est un passage long et perfide, en particulier dans le tristement célèbre Darien Gap, un sentier de forêt tropical de 60 miles où les migrants peuvent tomber en proie à la faim, à l’épuisement, aux serpents venimeux ou aux membres du clan du Golfe.

Bien que les États-Unis restent la destination de rêve de la plupart des migrants, après l’incident de Del Rio, beaucoup ont décidé de demander le statut d’asile au Mexique. Ils préfèrent ne pas être expulsés par hasard par les États-Unis. Patrouille frontalière vers un pays d’origine qu’ils ne reconnaissent plus. Pour beaucoup, les conditions qu’ils ont fuies – chômage, criminalité et violence des gangs, gouvernement incompétent et corrompu – n’ont fait qu’empirer depuis qu’ils ont quitté Haïti. Leurs enfants peuvent également être plus à l’aise de parler espagnol ou portugais que le créole haïtien parlé par leurs parents. Ces enfants nés en Amérique du Sud seraient complètement perdus en Haïti s’ils y étaient « retournés » par des responsables américains.

Des centaines de personnes continuent d’être déportées chaque mois vers Haïti. L’Organisationinternationale pour les migrations rapporte que du 1er janvier 2021 au 26 février 2022, un total de 25 765 personnes ont été expulsées ou expulsées vers Haïti. Les États-Unis ont rendu 79 % – 20 309 personnes – de ces déportés, tandis que les Bahamas, Cuba, les îles Turques-et-Caïques, le Mexique et d’autres pays ont rendu le reste. Les responsables de Human Rights Watch disent qu’il est inadmissible pour un État de renvoyer des migrants en Haïti dans ses circonstances actuelles sans loi.

Les retours en Haïti mettent la vie en danger maintenant, rapporte H.R.W., « et continueront de l’être, jusqu’à ce que les conditions de sécurité en Haïti s’améliorent… Haïti connaît une situation sécuritaire désastreuse, y compris la perte du contrôle du gouvernement sur des zones stratégiques aux mains de gangs armés dangereux, largement considérés comme financés par des politiciens et comme ayant des policiers sur leur liste de paie. La violence a aggravé une crise humanitaire déjà grave. »

L’hypothèse que font trop d’Américains, Mme. McPherson soutient que les Haïtiens sont des migrants économiques, « seulement » fuyant l’extrême pauvreté d’Haïti. « Malheureusement, une fois que vous interviewez des familles et des individus, ce que vous apprenez, c’est qu’ils ont réellement des problèmes de protection, et ce ne sont pas seulement les défis économiques auxquels ils sont confrontés.

Le travail du Service jésuite pour les réfugiés et d’autres groupes humanitaires catholiques peut être la seule « bouée de sauvetage » sur laquelle les personnes migrantes peuvent compter, « sauvant vraiment la vie des gens jour après jour ».

« Toutes les histoires que nous avons entendues des Haïtiens avec qui nous avons parlé hier [étaient] de la violence qu’ils ont vécue en Haïti », dit-elle. « Les membres de leur famille qui ont été tués, les menaces qui ont été proférées contre leur vie en raison de transactions commerciales ou simplement d’interactions avec des gangs criminels sans loi. Tout le monde a une sorte d’histoire à raconter sur la situation difficile et violente qu’ils ont vécue en Haïti. »

Elle souligne que même si la plupart des Haïtiens reconnaîtront qu’ils espèrent trouver du travail et un avenir meilleur au Mexique ou aux États-Unis, ce sont à la fois la violence criminelle organisée et arbitraire qui a chassé la plupart des Haïtiens de leur pays. Juste la veille de Mme. McPherson a parlé à Tapachula, en fait, la guerre des gangs a secoué la capitale haïtienne, Port-au-Prince, disculant plus de 1 200 personnes et faisant 26 morts. Ce type de violence signifie que les Haïtiens ont une demande d’asile au moins aussi légitime que n’importe lequel des réfugiés ukrainiens actuellement expédiés aux États-Unis dans le cadre du programme Unir pour l’Ukraine de l’administration Biden. Personne ne nie la nécessité de faire passer rapidement les Ukrainiens à travers la procédure d’asile américaine en raison de la crise en Europe, mais Mme. McPherson souligne qu’en vertu du droit international et américain, les allégations de ces réfugiés haïtiens contre la violence des gangs sont tout aussi valables.

« Nous ne devrions pas écarter leurs demandes d’asile. Chaque migrant haïtien devrait avoir la possibilité de présenter son cas d’asile afin qu’il puisse être jugé équitablement ici au Mexique ou aux États-Unis, et il devrait avoir cette possibilité, quelles que soient nos hypothèses. »

Migrants haïtiens, Mme. McPherson dit qu’ils sont au bas d’une hiérarchie en termes de traitement des groupes de migrants dans l’hémisphère occidental, discriminés et proies à presque tous les moments de leur passage en Amérique du Sud ; peu d’agents frontaliers en Amérique du Sud ou même de responsables de l’aide humanitaire parlent le créole haïtien. Les enfants doivent souvent traduire pour leurs aînés.

Beaucoup d’enfants haïtiens migrants ne sont pas scolarisés depuis aussi longtemps qu’un an alors que leurs familles voyageaient vers le nord. L’équipe JRS de Tapachula prévoit de relancer ces études interrompues autant qu’elle le peut tout en mettant en relation les enfants et leurs parents avec des spécialistes des traumatismes qui les aideront à traiter l’odyssée difficile, voire mortelle, qu’ils ont vécue.

JRS, Mme. McPherson dit qu’il est également prêt à aider ces migrants au Mexique tout au long du processus de demande d’asile, et à fournir de la nourriture, un logement et un abri, ainsi qu’une autre aide à ceux qui souhaitent poursuivre leur voyage plus au nord. Ce type de soutien a récemment provoqué des critiques à l’encontre de Catholic Charities USA, accusées par les critiques de participer à la traite des êtres humains en raison de son travail humanitaire avec les migrants à la frontière américaine.

Mais Mme. McPherson défend l’aide humanitaire comme répondant aux exigences minimales des accords internationaux sur la prise en charge des migrants et des demandeurs d’asile. Et Les États-Unis Les catholiques, dit-elle, sont tenus de respecter des normes bibliques et morales plus élevées en matière de responsabilité pour la protection et l’assistance des personnes fuyant la violence et la faim. « Je pense qu’il est largement conforme à l’enseignement social catholique que nous devons accueillir l’étranger et leur donner toutes les possibilités non seulement d’aide humanitaire de base… mais aussi de les traiter comme nos frères et sœurs et de veiller à ce qu’ils aient la possibilité de se protéger et de demander l’asile où qu’ils se trouvent. »

Elle décrit le travail du JRS et d’autres groupes humanitaires catholiques avec et pour les migrants comme étant parfois la seule « bouée de sauvetage » sur laquelle les personnes migrantes peuvent compter. Ces efforts, « tant ici, bien sûr, qu’aux États-Unis… sauvent vraiment la vie des gens jour après jour ».