Venezuela : les secours poursuivent une course contre la montre après un double séisme meurtrier
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Venezuela– Plus de 72 heures après le double séisme qui a frappé le nord du Venezuela, les équipes de secours poursuivent sans relâche les recherches pour retrouver d’éventuels survivants. Le bilan provisoire s’établit désormais à au moins 1 430 morts, 3 238 blessés et plus de 50 000 personnes portées disparues, tandis que la colère grandit contre les autorités locales, accusées d’avoir tardé à organiser les opérations de sauvetage.
À La Guaira, ville côtière voisine de Caracas particulièrement touchée par les secousses de magnitude 7,2 et 7,5 survenues mercredi, les sauveteurs continuent de fouiller les décombres dans l’espoir de retrouver des survivants. Malgré l’écoulement du temps, quelques miracles entretiennent encore l’espoir.
Dans la nuit de samedi à dimanche, un garçon de 11 ans a été extrait vivant des ruines à Caraballeda. « Chaque vie est source d’espoir pour le Venezuela », a déclaré la présidente par intérim Delcy Rodríguez sur le réseau social X, en publiant les images du sauvetage. La veille, un nourrisson avait également été retrouvé vivant sous les décombres, suscitant une vive émotion dans le pays.
Selon le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, le bilan officiel est appelé à s’alourdir. Depuis Genève, le responsable des affaires humanitaires de l’ONU, Tom Fletcher, a indiqué que les dizaines de milliers de disparus laissent craindre une aggravation considérable du nombre de victimes.
Face à l’ampleur de la catastrophe, les habitants dénoncent un manque criant de moyens. Pendant plusieurs heures, avant l’arrivée des premières équipes internationales, des familles et des bénévoles ont fouillé les gravats à mains nues, faute d’engins de levage et d’équipements spécialisés.
« C’est très dur. On fait tout ça à la seule force des bras », témoigne Luis Flores, commerçant de 54 ans, engagé dans les opérations de recherche autour d’un hôtel effondré à La Guaira. Selon lui, quatre survivants, dont une fillette, ont déjà été extraits des décombres, tandis que trois corps ont été retrouvés.
La frustration de la population s’est accentuée avec les restrictions imposées par les autorités pour accéder aux zones sinistrées. Plusieurs bénévoles dénoncent l’obligation d’obtenir un laissez-passer pour participer aux opérations de secours.
« Il faut un permis pour sauver des vies », s’est indigné Carlos Itriago, tandis qu’Ezequiel Rivero déplore les longues heures d’attente imposées aux volontaires alors que des victimes pourraient encore être ensevelies sous les ruines.
Des familles endeuillées dénoncent également l’absence de soutien des autorités. Yessica Mendoza affirme avoir dû transporter elle-même jusqu’à Caracas le corps de sa fille, décédée avec son époux dans l’effondrement d’un immeuble. « C’est nous qui les avons sortis nous-mêmes. Aucune aide n’est jamais arrivée », a-t-elle déclaré.
Face à cette catastrophe, la solidarité internationale s’intensifie. Selon la présidente par intérim Delcy Rodríguez, 24 pays ont déjà envoyé 521 tonnes de matériel, plus de 2 700 secouristes et 86 équipes cynophiles spécialisées dans la recherche de victimes.
Des équipes venues d’Espagne, du Salvador, du Mexique et des États-Unis participent désormais aux opérations de sauvetage. Les autorités américaines ont annoncé le déploiement d’environ 250 secouristes civils spécialisés, tandis que plusieurs avions chargés d’aide humanitaire ont atterri à Caracas après la réouverture d’une piste de l’aéroport.
Le pape Léon XIV a également exprimé sa solidarité avec le peuple vénézuélien à l’issue de la prière de l’Angelus, adressant ses pensées aux victimes et à leurs familles.
Selon les Nations unies, près de sept millions de personnes ont été affectées par les deux séismes. Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) estime déjà les dégâts à près de sept milliards de dollars, soit environ 6 % du produit intérieur brut du Venezuela, faisant de cette catastrophe l’une des plus meurtrières et des plus coûteuses de l’histoire récente du pays.
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